Marx foi o precursor no estudo das leis econômicas fundamentais que regiam o capitalismo e, dentro dele, a agricultura. E criou a teoria da renda terra. A partir dessas leis gerais do capitalismo, estudou como ocorreu na prática o processo de desenvolvimento do capital na agricultura inglesa, que a posteriori ficou conhecido como a via inglesa. Karl Kautsky seguiu seu caminho e estudou a natureza do capitalismo na agricultura da região da Prússia, e por isso sua teoria ficou conhecida como a via prussiana. Lenin, por sua vez, estudou a situação na Rússia, que recebeu o apelido de via Junker; depois pesquisou a situação da agricultura nos Estados Unidos, que recebeu o nome de via Farmer ou americana. Mais tarde, na década de 1970, Giovanni Arrighi estudou o desenvolvimento do capitalismo na agricultura em ambientes hostis. Seu estudo recebeu o nome de via suíça ou dos migrantes camponeses.