A figura do legionário romano, do soldado de infantaria que domina os campos de batalha da Antiguidade, traduz valores que são a expressão de um profundo sentimento de dever nos confrontos do Estado. A partir dos arquétipos homéricos do guerreiro e da análise das batalhas e dos armamentos hoplíticos, o livro segue a evolução da figura do soldado no contexto dos regulamentos militares, primeiro gregos, depois romanos, compreendendo as transformações das eras monárquica, republicana e imperial. 
O exército das origens e as suas ligações com as estruturas da nobreza, a reforma serviana e o crescimento da formação hoplítica, a legião manipular e a conquista da Itália, as emboscadas de Sânio e os conflitos com os celtas, cartagineses, Aníbal e as reformas militares do Ocidente, o império mundial e a profissionalização do exército, as mudanças da época das cavalarias, a crise e a decadência; e depois, ainda, as grandes personalidades e as principais batalhas, o armamento e as máquinas de guerra, a poliorcética, o limes e os campos militares; e também a hierarquia, as grandes noções estratégicas, a mentalidade e as suas transformações, e vários outros argumentos ainda; muitos e tão vastos.