Como surgiu o presente livroLogo ao iniciar sua carreira docente, Paula Beiguelman foi convidada pelo sociólogo Azis Simão para juntos procederem a uma pesquisa sobre a formação do operariado de São Paulo. Durante muito tempo dedicaram-se ao levantamento de jornais e outros documentos, referentes a um período de 50 anos (1870 - 1920), esforço esse do qual resultou alentado fichário, de responsabilidade comum dos dois colaboradores. O material se enriqueceu substancialmente quando conseguiram que lhes fosse permitida detalhada consulta ao arquivo de imprensa operária, pertencente à coleção de Edgard Leuenroth.Uma vez coletado o material, chegou a fase de sua análise e elaboração. Com o fito de preservar o integral respeito às características específicas da personalidade intelectual de cada autor na maneira de tratar os dados levantados, ambos os colaboradores deram por finda a etapa do trabalho conjunto. Prosseguindo em suas investigações, o professor Azis Simão publicou posteriormente seu valioso livro intitulado Sindicato e Estado.Quanto á professora Paula Beiguelman, já envolvida com outros estudos, decidiu-se protelar seu próprio enfrentamento com aquele fichário particularmente fascinante e perturbador. Na verdade, preparava-se para responder ao desafio de encontrar a forma de comunicação adequada, ao mesmo tempo abrangente e sucinta. Até que, paulatinamente, as linhas da exposição foram se articulando, e por fim, a autora se sentiu em condições de entregar ao leitor o seu Os companheiros de São Paulo. Na presente edição, esse texto constitui a primeira parte, intitulada Os companheiros de São Paulo: as primeiras décadas.A segunda parte é denominada Os companheiros de São Paulo: flashes contemporâneos e enfoca a problemática das lutas operárias atuais.