A liderança de Antonio Conselheiro e as circunstâncias sociais, econômicas e políticas que deram origem à Guerra de Canudos são analisadas nesta obra. Um livro fundamental para se entender por que um país inteiro se colocou a favor do esmagamento de um minúsculo povoado perdido no mais recôndito sertão - o que acabou por transformar Canudos em um símbolo, a perturbar a glorificação de nossa história.