Depois de perder sua mãe, vítima de escarlatina, Victor Frankenstein deixa sua família em Genebra e parte para a Universidade de Ingolstadt para estudar ciências naturais, tornando-se obcecado pela ideia de desvendar o segredo da própria vida. Seus experimentos macabros têm sucesso, mas ele fica tão horrorizado com sua criação que a rejeita e foge. A partir de então, um encadeamento de fatos trágicos e aniquiladores o levarão a lamentar o dia em que decidiu brincar de Deus.