Em capítulos repletos de belas imagens, o autor mostra que a cidade antiga foi o núcleo comum das populações que viveram ao redor do mar Mediterrâneo. Instáveis e marcadas por diferenças e conflitos, essas comunidades constituíram-se aos poucos, com base num sentimento de solidariedade. A partir dessa idéia, Guarinello discute as relações estabelecidas nesses cotidianos: entre homens e mulheres, entre o espaço público e o privado, entre pontos de vista de ricos e pobres, cidadãos e escravos. 
O autor chama a atenção para o fato de que os documentos históricos não constituem a verdade, mas uma verdade; a partir daí, explicita as diferenças entre as cidades dessa época e as do nosso tempo, expõe a fragilidade das comunidades antigas, derruba estereótipos. Sem perder de vista o seu leitor em potencial, estudantes de História do ensino fundamental, Guarinello colabora na construção de um olhar crítico. Discutindo o passado, leva o leitor a repensar a realidade que ele experimenta na sociedade de hoje.