Na história, o protagonista Raskólhnikov, um jovem e pobre estudante de direito, comete um duplo homicídio na tentativa de provar sua tese de que há homens superiores, aos quais é permitido transgredir a lei, sem estarem sujeito à ética tradicional. Ele então mata uma velha agiota e sua irmã para roubar seu dinheiro e assim poder retomar a carreira e ajudar a família. Em Crime e castigo, o escritor russo trata uma das questões mais importantes de sua obra: a transgressão das leis morais em busca de uma maior liberdade e as dramáticas conseqüências de essa atitude. Neste livro, Raskólnikov, um jovem estudante, pobre e desesperado, perambula pelas ruas de São Petersburgo até cometer um crime que tentará justificar por uma teoria - grandes homens, como César ou Napoleão, foram assassinos absolvidos pela História.