Este livro traz uma história da prática da crítica literária no Brasil desde o nascimento até o fim do século XX. Wilson faz a classificação dos autores não pelas doutrinas que seguiam, mas sim pelas suas verdadeiras linhagens espirituais, averiguando de que maneira coexistem, aproximam-se ou repelem-se, dentro de cada momento histórico. A obra mostra o ponto de vista do autor e seus julgamentos.