Um forasteiro chamado Dalessius chega a um porto com o coração de Voltaire em um frasco e a obsessão por uma mulher. Com estes elementos iniciais e o pano de fundo das ruinas do antigo regime, frutos da Revolução Francesa, a novela consegue circunscrever Voltaire e a arte de caligrafia em um clima misterioso do que o real. O autor narra uma intriga sobre a verdade das palavras.