Esse livro é formado por um conjunto de estudos que se propõem construir uma teoria crítica de uma sociedade na qual não se pode distinguir facilmente entre aquilo que chamamos de "realidade vivida" e aquilo que, construído industrialmente para se passar como realidade, assume seu lugar principalmente no que diz respeito à realidade enquanto "noção geral" que guia os indivíduos em ações e julgamentos cotidianos. A produção industrial de imagens que tem lugar em fenômenos sociais popularmente conhecidos como publicidade, televisão e cinema são objetos privilegiados dessa reflexão mas não exclusivos. Essa problematização não é nova, e tem, entre seus marcos distintivos relativamente recentes, a perspectiva da "sociedade do simulacro".