Os dicionários defi nem maltrapilho como "esfarrapado", "roto", "pelintra", "mendigo",
"pedinte". Mas a defi nição bíblica de maltrapilho vai muito além, como
mostra qualquer exame rápido das Escrituras.
Ao passearmos tranqüilamente pelos corredores da história da salvação, observamos
que Deus sempre demonstrou um afeto especial pelos pobres e pequeninos,
pelos humildes de coração. Desde o instante em que a teocracia é formada, no
monte Sinai, Javé quis de Israel a compreensão de que ele esperava algo mais de seu
povo eleito que a mera observância externa à lei mosaica. Com o passar dos anos,
foi fi cando cada vez mais evidenciado para os israelitas o fato de serem exatamente
os maltrapilhos (os anawim - literalmente, "pequenos e pobres" -, como eram
chamados em hebraico) o objeto especial da ternura e da compaixão de Deus.