Esta obra retoma um dos episódios mais empolgantes da história lusitana: o desaparecimento de D. Sebastião, rei de Portugal, durante a batalha de Alcácer - Quibir, em 1578. Junto com ele desapareceram vários nobres portugueses, entre eles D João de Portugal, marido de Madalena de Vilhena. Após esperar por sete anos a volta do marido, D. Madalena casa-se com Manuel de Sousa, e com ele tem uma filha. O cotidiano de Madalena é marcado pela angústia, já que a idéia do retorno do primeiro marido está sempre presente. Com a volta de D. João, vinte anos depois, a vida da família sofre uma abalo profundo e tem um desfecho trágico.