A especialização e a profissionalização são os principais desafios colocados para as polícias no século XXI. No terceiro volume da série Polícia e Sociedade, o autor, um dos mais eminentes especialistas europeus de segurança pública, faz um breve histórico da origem das polícias modernas para, em seguida, apresentar um quadro detalhado dos modelos institucionais e do funcionamento cotidiano das polícias da Europa que enfrentam desafios semelhantes àqueles colocados para as polícias no Brasil. Entre eles, a crise de legitimidade, a segurança do cidadão, o crime organizado e o terrorismo. Nas palavras de Paulo Sérgio Pinheiro o livro 
"é uma contribuição notável para policiais, operadores do direito e estudiosos repensarem a polícia no contexto de consolidação democrática no continente latino-americano".