'Rei do Cheiro' segue os passos de Ruan Carlos Coronado, um personagem emblemático da nova elite paulista, rapaz simples do interior paulista que vem para a capital, onde começa sua fortuna fabricando produtos cosméticos no fundo de sua loja na rua 25 de Março, sobretudo um desodorante de grande sucesso comercial, cujo perfume teria efeito afrodisíaco. Ruan acaba se tornando um grande empresário na área de perfumaria e cosméticos, conhecido como 'Rei do Cheiro', nome de sua empresa - mas que permite várias outras inferências, como sua problemática sudorese e suas ligações com o mundo da droga, não apenas enquanto consumidor.