Teríamos o direito de torturar e até matar uma pessoa para salvar hipoteticamente a vida de muitas outras? Esta é a questão básica tratada neste livro de Erico Verissimo. Num tempo e num país indefinidos, um oficial tortura um terrorista a fim de que ele confesse onde colocou uma bomba que explodirá dentro de algumas horas, destruindo várias vidas.