A marca forte desse trabalho é o esforço de diálogo intenso com as teorias sociais contemporâneas, especialmente no que se refere à discussão sobre modernidade/pós-modernidade e às relações entre o local e o global. No conjunto de ensaios que compõem o livro, o autor procura mostrar que o tema do acesso à terra, longe de ser residual pode e deve ser compreendido à luz dos debates teóricos atuais, se quisermos perceber suas modulações e implicações.
Como Sauer ressalta, "a modernidade - historicamente um conceito relacional identificado com a cidade -produz representações sociais e valores que perpassam os itinerários de vida e influenciam a reconstrução da identidade das pessoas que lutam pelo acesso à terra. Os processos sociais possibilitam, no entanto, releituras e re-apropriações destes valores, criando oportunidades e perspectivas de vida que se diferenciam do modo de vida moderno".