Esta obra analisa as transformações das sociedades camponesas pelo mundo, da África até o Brasil, passando pela França, Oceania, Peru e Bolívia. A abordagem procura ter uma dupla leitura socioeconômica: associa à lógica clássica da troca mercantil uma análise do ponto de vista da lógica da reciprocidade. Após uma apresentação da teoria da reciprocidade, o autor aborda a evolução de formas de reciprocidade nas economias e sociedades camponesas. Por fim, trata das interações entre organizações camponesas, mercados, Estado e políticas Públicas.