Este livro versa sobre alguns dos principais desafios levantados hoje em face dos direitos humanos: o relativismo, a incorporação de direitos no ordenamento interno, o 11 de setembro, a globalização econômica, e a contextualização dos sujeitos de direitos e dos próprios direitos humanos. 
Este livro procura, nessa linha, identificar uma versão não imperialista do universalismo, baseada no diálogo intercultural e na possibilidade de construção de mínimos éticos. Procura, ainda, ressaltar os riscos levantados no pós 11 de setembro a direitos civis, como ao direito a não ser torturado, assim como os avanços pertinentes à construção de um sistema penal internacional permanente. 
Procura, por fim, abordar os desafios impostos pela globalização econômica a direitos econômicos, sociais e culturais; e os desafios colocados pelas diferentes identidades e pelas vulnerabilidades individuais específicas à construção dos direitos humanos hoje. 
Em suma, os cinqüenta artigos deste livro apresentam críticas a visões pueris dos direitos humanos, na medida em que os coloca frente a seus principais desafios na contemporaneidade.