Este livro é um retrato da vida republicana do país em seus últimos 120 anos. República e presidencialismo caminharam praticamente juntos no Brasil no decorrer desse período e o papel de cada um dos presidentes do país é destacado, dentro de seu contexto, valorizando não apenas o indivíduo, mas as transformações socioeconômicas e políticas vividas pelo país. O livro descreve a chegada ao poder de cada presidente entendendo-a como reflexo das condições históricas do momento, dos interesses de grupos econômicos e de classes sociais. Questões como o populismo, nacionalismo, militarismo, maior ou menor intervenção do Estado na economia têm sua importância destacada.