Capitu procura o atrapalhado detive Queiroz para fazer uma bombástica revelação: ao contrário do que todos sempre pensaram, Machado de Assis, o grande mestre das Letras Brasileiras, não morreu de causas naturais. Ele foi assassinado. Por um de seus personagens. Mas quem teria sido capaz de cometer essa barbaridade? Brás Cubas? Simão Bacamarte? Helena? E quais as razões desse ato tão vil? Pura crueldade? Ou inveja de algum personagem que não ganhou tanta notoriedade quanto outros? 
As portas da biblioteca da Academia Brasileira de Letras se abrem para tentar resolver esse chocante mistério.