Personalidade fundamental no modernismo e amiga de ícones como Picasso, Ernest Hemingway e Scott Fitzgerald, Gertrude Stein lançou Três vidas em 1909. Esse seu primeiro livro, composto por três novelas que contam as histórias de Anna, Melanctha e Lena, traz as marcas modernas da escrita de Stein, como a linguagem coloquial, as listas de adjetivos e a repetição de trechos ao longo da narrativa. Em texto especial para o site da Cosac Naify, Fabio de Souza Andrade destaca que as novelas "oscilam entre o naturalismo da leitora atenta que homenageia os Três contos, de Flaubert, e uma forma experimental mais revolucionária, antecipando um lugar central no modernismo anglo-saxão que, certamente, lhe coube por direito". Três vidas, que, assim como as futuras obras de Stein, é recheado 
de referências à sua biografia, é o primeiro de quatro livros que a Cosac Naify publicará da autora.