A criação da comunidade científica no Brasil teve como forte e decisivo parceiro a França. Nos ensaios que compõem esse livro, pesquisadores brasileiros e franceses revêem a história da ciência no Brasil, abordando fatores diversos da institucionalização da ciência moderna entre nós, tais como a contextualização de idéias, a atuação de cientistas e a organização de espaços institucionais. De um lado, analisam como se deu a incorporação das tradições científicas estrangeiras, desde a importação de modelos acadêmicos até a entrada de idéias em voga. O foco das análises é ampliado por meio do exame histórico da difusão da tradição científica e técnica francesa, a partir do século XIX, nos países da América Latina.