Chao queria ter uma casa colorida como a do imperador, em meio a milhares de casas iguais, construídas com barro escuro e cercadas por muros pretos, em Pequim. Desconhecendo as regras locais e incentivado pelo avô, ele começa a lutar pacientemente por seu objetivo. Para alcançá-lo, terá de aprender a lidar com sucessos e fracassos. A autora ganhou o Prêmio Iberoamericano 2007 pelo conjunto de sua obra.