Ele era uma celebridade: Erik Jan Hanussen magnetizava plateias com exibições de seus poderes mentais: lia pensamentos, fazia adivinhações, hipnotizava espectadores, previa o futuro. Lançava profecias em seu próprio jornal e dava consultas particulares para gente poderosa. Dizia coisas nas quais as pessoas acreditavam porque queriam e precisavam acreditar em alguma coisa na Alemanha que ressurgia das cinzas da Primeira Guerra Mundial.
E ele também era uma fraude: Hanussen não passava do pseudônimo de Hermann Steinschneider, artista circense judeu com talento para inventar mentiras e, sem escrúpulos, conviver com aquelas que mais lhe rendessem vantagens. Um mestre na arte de iludir os outros e a si mesmo que ocultou sua origem para travar relações com o então ascendente movimento nazista, patrocinou as tropas de assalto de Hitler, a temível SA, e fez de seu jornal um veículo de propaganda para o Führer.
A envolvente narrativa de A sessão nazista resgata a trajetória desse polêmico personagem histórico. Amparado em ampla pesquisa, que incluiu entrevistas com a filha nonagenária de Hanussen e com mágicos e ilusionistas da atualidade, o autor Arthur J. Magida apresenta uma consistente reconstituição da vida do mentalista, cujas desventuras já haviam servido de base para as produções cinematográficas Hanussen (1988), do diretor István Szabó, exibido na Mostra Internacional de São Paulo de 2011, e Invencível (2001), de Werner Herzog.SESSAO NAZISTA, ASESSAO NAZISTA, A