Paulo Ribeiro da Cunha analisou a formação de Nelson Werneck Sodré enquanto intelectual revolucionário. Num minucioso trabalho de pesquisa, se propôs a desvendar sua trajetória, desfazendo ao mesmo tempo uma série de arraigados preconceitos que se sobrepunham à obra de Sodré. Acompanhando com atenção e com paixão a formação intelectual do historiador, sem perder de vista sua origem social e os intensos confrontos em meio aos quais se forjava a modernidade capitalista no Brasil, o autor desvenda os conflitos pessoais e as oscilações ideológicas do jovem militar enamorado da literatura, suas leituras teóricas e seus primeiros contatos com o marxismo.