Belém, capital do estado setentrional do Pará, é considerada a cidade mais húmida do Brasil. Foi fundada pelo portugués Castelo Branco numa raridade topográfica destas paragens, verdadeiro capricho da Natureza, ou seja, um sitio algo mais elevado sobranceiro a Baía do Cuajará, localizada na Amazónia Oriental. O municipio é uma espécie de Veneza equatorial, qual arquipélago dominado por uma densa rede de rios e de igarapés, designação que tém os túneis de verdura com água por caminho, os canais fluviais outrora percorridos por pequenas embarcações indias, as igaras.
A enorme urbe amazónica, cuja evolução se descreve minuciosamente nesta obra, não se resume as belas avenidas gizadas na época áurea da extracção da borracha, sombreadas por mangueiras centenares, mas representa também um exemplo da sa convivencia do citadino com a agricultura.
Na cidade de Belém, a agricultura urbana é estratégia de sobrevivencia de muitos e integra-se no circuito inferior da economia, aquele que o poder politico não controla.
Mas a mítica cidade das mangueiras exemplifica igualmente o "casa mento perfeito" entre o Homem e a Natureza, tão pródiga esta quanto empenhado aquele, demonstrando quão simples pode ser a construção de uma aglomeração social, económica e ecologicamente sustentável.