Na história da ciência, descobertas, controvérsias, métodos e outros elementos do trabalho científico se entrelaçam às relações internacionais, às descontinuidades políticas e aos problemas econômicos. É por essa perspectiva que Ana Maria apresenta a ciência, em especial a institucionalização da física no Rio de Janeiro, a criação do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas, e o Conselho Nacional de Pesquisa