Este é um livro sobre o papel das políticas públicas para a promoção do desenvolvimento, visto como um processo voltado a melhorar as condições de vida e oferecer liberdade de escolha às pessoas. Trata de questões centrais relacionadas ao papel do Estado e às políticas públicas, oferecendo um trabalho bastante articulado voltado a pensar essas iniciativas no âmbito de um estado da federação, o que amplia o seu interesse para os governos estaduais como um todo. Pretende, assim, oferecer um guia para políticos e técnicos interessados em entender os desafios e aperfeiçoar as formas de atuação.O livro trata dos enormes desafios enfrentados por Minas Gerais, compartilhados por muitos estados em geral. Há um preocupante quadro fiscal, que exige reformas corajosas e politicamente difíceis. A economia é pouco diversificada e marcada pela dificuldade de promover o avanço de novos setores.