Este livro destina-se aos estudantes das Faculdades de Direito, mas desejaria também que ele pudesse interessar a quem já haja ultrapassado essa etapa da sua formação e mesmo a quem se dedique a outras ciências sociais ou a outras ocupações humanísticas diferentes das disciplinas jurídicas. Quis oferecer com ele uma primeira orientação sobre alguns temas de interesse geral para o jurista, e procurei fazé-lo com a brevidade e singeleza que me foram possíveis.
Noutro aspecto, na medida em que qualquer visão geral do Direito tem como pano de fundo um modelo de organização social, também não escondo as minhas simpatias. Defendo a tradição humanística e liberal que triunfa no séc. XVIII, o século educador, como lhe chamou Ortega, e cujo princípio essencial é a ideia kantiana de que todo o ser humano é um fim em si mesmo e não deve servir de instrumento a ninguém nem a nada. Creio que essa tradição deve ser aperfeiçoada até se lhe dar um conteúdo pleno e autêntico para todos os seres humanos.