Se a teoria da equilibração (l967) é um poderoso instrumento de explicação da gênese e do desenvolvimento do conhecimento sob o ponto de vista das trocas do organismo com o meio, a teoria da abstração reflexionante (l977) busca essa explicação ao nível das trocas simbólicas, subsumindo a teoria da equiiibração. O teor expiicativo desta é, pois, potencializado. Como tal, a teoria da abstração abre caminho para fundamentar, possivelmente, a mais avançada teoria de aprendizagem humana.