A redução substancial do número de pessoas sem acesso aos serviços e soluções adequados de saneamento é um dos compromissos internacionais e uma necessidade reconhecida por todos os principais setores da sociedade. Esta publicação argumenta, e busca demonstrar, que essa conquista somente será alcançada com uma apropriada integração entre as abordagens tecnológicas e aquelas com base nas ciências sociais, visando à melhor organização e provisão dos serviços. Para tanto, a obra apresenta uma análise histórica do desenvolvimento da área na Europa e na América do Norte, bem como em países do Sul Global, enfatizando a realidade brasileira, trazendo valiosas lições para a superação dos obstáculos referentes à universalização e democratização dos serviços. O livro traz uma exploração crítica de diferentes experiências, incluindo um debate sobre a interação entre os setores público e privado e a insubstituível função da gestão e do financiamento públicos, como requisito para o êxito no atendimento das populações.