Neste livro, Zygmunt Bauman faz uma revisão crítica do conceito de cultura nas ciências sociais. Percorrendo um longo caminho, dos gregos antigos ao pós-estruturalismo, ele examina as principais correntes de pensamento que estudaram o significado da cultura na sociedade.  Ao analisar a história do conceito de cultura, Zygmunt Bauman apresenta uma proposta inovadora: alinhar os fenômenos e manifestações culturais no campo da práxis a atividade livre, universal, criativa e autocriativa pela qual os homens transformam o mundo em que vivem.