Os pais de Shirley pedem que ela não entre na água, tome cuidado com as pedras que arremessa, brinque com as outras crianças... Enquanto isso, ela vive uma grande aventura em sua imaginação. Como diz o crítico de literatura infantil inglês Peter Hunt no texto de quarta capa da edição, o resultado é .um livro revolucionário, que faz com que crianças e adultos
olhem uns para os outros com mais compreensão..