Este livro dirige-se especialmente aos estudantes e profissionais do direito, assim como aos estudantes de ciências humanas.
É uma iniciativa oportuna, pois os direitos humanos têm sido incorporados de maneira ainda incipiente à formação e à prática dos profissionais de direito em nosso país. Mas essa é uma tarefa urgente, que deve ser realizada de forma ampla e acessível para garantir o acesso democrático a esse conhecimento, passo fundamental para enfrentar o desafio de proteger e promover os direitos humanos no Brasil do século XXI.
A contribuição é atual, devido às transformações no direito internacional dos direitos humanos na década de 90, promovidas pelas Nações Unidas, em cooperação com governos e organizações da sociedade civil. Em nosso país, ocorreram importantes mudanças legislativas e políticas, a partir da iniciativa de governantes e legisladores, funcionários públicos e ativistas de organizações da sociedade civil.
Essas transformações significam que, nas esferas internacional e nacional, nas esferas federal, estadual e municipal, tem sido clara a orientação das ações para a defesa e promoção dos direitos humanos. Incorporadas ao direito brasileiro, seu alcance social depende não só de reformas institucionais, mas também de nova orientação prática, especialmente por parte de profissionais do direito.