Por meio de diálogos ágeis e divertidos, pirandello expõe a história de frola, uma senhora que se muda para o prédio de uma família da alta burguesia italiana, os agazzi, e se recusa a recebê-los gesto que é encarado com indignação pelo senhor agazzi. Com o surgimento de ponza, genro da velha e colega de repartição do senhor agazzi, a revolta logo se torna perplexidade e curiosidade. Ponza se desculpa pela sogra e pede que todos tenham paciência, pois ela enlouqueceu com a morte da filha e agora está sob seus cuidados. Pouco tempo depois, é frola quem conta, de forma coerente e sã, ser o genro quem se abalou mentalmente e agora acredita que a esposa está morta. Entre idas e vindas de ambos, a confusão de todos aumenta cada vez mais, beirando o desespero.