À sombra das moças em flor dá continuidade à profunda investigação do passado empreendida pelo protagonista criado por Proust, agora focada em sua juventude. Este segundo volume narra sua temporada de verão sob a luminosidade do balneário de Balbec, onde conhecerá as "moças em flor" e, especialmente, os encantos de uma jovem chamada Albertine. A trajetória de cada personagem é retomada, destacando-se o encontro do narrador com o pintor Elstir e o desenrolar do envolvimento entre Odette e Swann, bem como a incursão deste nos salões da alta burguesia parisiense.