Este trabalho sobre as políticas de emprego no século XX é uma tentativa de caracterizar um novo padrão de tratamento dispensado às questões relacionadas aos problemas e à organização do mercado de trabalho no decorrer das últimas duas décadas. A partir da contraposição entre a ordem relativa à constituição das políticas de pleno emprego e da consolidação de um padrão de regulação social ao longo do século XX, particularmente no pós-guerra, são analisadas questões referentes à experiência recente do capitalismo avançado em meio à recente onda neoliberal. Compreende-se que as chamadas "políticas de pleno emprego" no pós-guerra incorporavam e se referiam à mobilização de múltiplos instrumentos sobrepostos e interdependentes das políticas públicas em prol da proteção social e da plena utilização da mão-de-obra, enquanto nos anos 80 e 90, a utilização do conceito "políticas de emprego" abrange um segmento limitado de programas públicos dirigidos ao mercado de trabalho, sem compromisso com a plena ocupação e a incorporação social.