Na provinciana Saumur vive Eugénie, filha do avarento tanoeiro Grandet e sua esposa. Mãe e filha são obrigadas a viver em um miserável regime de semi-reclusão, enquanto o Sr. Grandet acumula sua fortuna. Este livro, integrante da monumental A Comédia Humana, representa a mais fina produção realista de Balzac, que elabora uma exímia análise das estruturas sociais, psicológicas e existenciais que permeiam a trajetória das personagens, desmascarando as convenções subordinadas às regras do poder e do dinheiro.