O livro trata do relato pessoal de Henry Paulson, ex Secretário do Tesouro Nacional Americano, um dos principais personagens da recente crise econômica/financeira que abalou o mundo.
Com linguagem acessível para não-especialistas no assunto, À beira do abismo financeiro mostra a memória dos fatos que armaram o palco para a crise mundial mais importante do século. O autor comove pela honestidade com que conta seus próprios erros. Previu , por exemplo, a possibilidade de uma crise cíclica e deixou de mencionar os riscos das hipotecas imobiliárias. Quando salvaram a Bear Sterns não sabiam como resgatar a Lehman Brothers. Quando quebrou a Lehman não tinham ideia do que fazer com a seguradora AIG.