É possível viver plenamente sem exagero? Você pode ser feliz com pouco? Viva Simples apresenta exatamente isso: as vantagens de uma vida simples, sem exageros, sem ostentação. Um novo estilo de vida que a cada dia ganha mais adeptos. Porém, o maior obstáculo para que isso aconteça continua sendo nosso próprio egoísmo.
A maior parte do livro é voltada a comentários e exemplos concretos a respeito da vida simples. Por meio dos hábitos, o autor traça um perfil do adepto desse estilo de vida, com base em sua vivência. O que come? Como se veste? Onde mora? Como lida com o trabalho, o dinheiro, o tempo, e como se relaciona com as pessoas?
O autor deixa claro que escolher a vida simples não quer dizer voltar para uma era primitiva, de carência e precariedade. Também não significa frear o avanço tecnológico. Ao contrário, a necessidade de se ajustar a um mundo mais limpo, de manter o ritmo de desenvolvimento sem agredir o meio ambiente, obrigará o homem a reinventar o que já existe. Surgirão novos meios de transporte, novos utensílios domésticos, novas vestimentas e, o que é mais importante, um jeito diferente de olhar o planeta e se relacionar entre si e com os outros seres vivos.