A universidade desempenha um papel social muito importante e, à medida que a sociedade muda, também se transforma e vai adquirindo novas formas e novas funções segundo as condições locais e regionais. O livro contribui para suprir essa lacuna, fazendo uma retrospectiva histórica da universidade na América Latina e no Brasil, para chegar ao momento atual, permitindo uma visão de conjunto e da evolução para uma melhor compreensão do seu papel e das suas funções.