Os problemas relacionados com o emprego preocupam o cidadão comum mais do que qualquer outro tema econômico ou social. Segundo pesquisas de opinião, a maioria dos latino-americanos sente-se afetada pelo risco permanente de ficar sem emprego, devido ao baixo nível e à instabilidade dos salários e pela falta de proteção do emprego. Em sua edição 2004 do Relatório do Progresso Econômico e Social na América Latina, o Banco analisa esses problemas de uma nova perspectiva, questionando certas pressuposições e diagnósticos que até o momento não conseguiram gerar as soluções que desejaríamos.