O velho Goriot é um dos locatários da pensão Vauquer - estabelecimento parisiense de gosto duvidoso - e um ex-comerciante que enriquecerá durante a Revolução Francesa vendendo o trigo por dez vezes o preço de compra. Agora, porém, ele não passa de uma sombra da antiga opulência. Todos os moradores da pensão ridicularizam o velho: ele afirma ser pai de duas distintas damas que o visitam de vez em quando, às escondidas. O único a crer no que diz Goriot é o estudante de Direito Eugène Rastignac, jovem ambicioso que sonha em conquistar Paris. Em  O pai Goriot , o personagem-titulo e tratado com desdem pelos outros locatarios da pensao da senhora Vauquer. Antigamente um senhor de posses que enriquecera durante a Revolucao Francesa, Goriot cria as duas filhas sozinho depois da morte da mulher. Rodeadas de luxo, as irmas casam e se tornam, respectivamente, condessa de Restaud e baronesa de Nucingen. Goriot, agora velho e falido, e apenas uma ma lembranca da origem das mocas, que, para evitar os mexericos parisienses, escondem o pai. Mas na pensao, dois moradores se diferenciam desse ambiente repleto de pessoas sem futuro. Sao eles o cinico Vautrin e Eugene de Rastignac, estudante de Direito que acaba se aproximando do pai Goriot. Rastignac e um jovem ambicioso, que, assim como as filhas de Goriot, tambem quer usufruir do  ouro e do prazer  que Paris oferece a um grupo de privilegiados, e para isso conta com a ajuda do misterioso Vautrin.Em 'O pai Goriot', o personagem-título é tratado com desdém pelos outros locatários da pensão da senhora Vauquer. Antigamente um senhor de posses que enriquecera durante a Revolução Francesa, Goriot cria as duas filhas sozinho depois da morte da mulher. Rodeadas de luxo, as irmãs casam e se tornam, respectivamente, condessa de Restaud e baronesa de Nucingen. Goriot, agora velho e falido, é apenas uma má lembrança da origem das moças, que, para evitar os mexericos parisienses, escondem o pai. Mas na pensão, dois moradores se diferenciam desse ambiente repleto de pessoas sem futuro. São eles o cínico Vautrin e Eugène de Rastignac, estudante de Direito que acaba se aproximando do pai Goriot. Rastignac é um jovem ambicioso, que, assim como as filhas de Goriot, também quer usufruir do 'ouro e do prazer' que Paris oferece a um grupo de privilegiados, e para isso conta com a ajuda do misterioso Vautrin.