Os cavaleiros foram apresentados pela Primeira vez no festival de 424 A. C., no qual Aristófales, também pela primeira vez, se apresentava com seu verdadeiro nome. O sucesso foi imediato e Aristófanes venceu o festival.
A peça tem por tema um ataque direto aos demagogos que dominavam a sociedade da época.
O espetáculo, que se inicia com uma contenda, termina em solenidade e festa. A mensagem que o poeta passa ao público é a condenação da demagogia vigente e o regresso à Atenas de Péricles - jovem, robusta, próspera e feliz, que faz o encanto de uma paz duradoura.