Los pre-textos manuscritos del 'Martín Fierro' que se han conservado se reducen a dos copias en las que se pasa en limpio un estadio de textualización anterior, completa - en el caso de 'El Gaucho Martín Fierro' - o casi completa - en el caso de 'La Vuelta de Martín Fierro' ('completa' quiere decir aquí que en determinado momento se le dio un cierre, aunque éste no haya sido definitivo). Pero aunque no se trate de borradores primigenios, las reescrituras, las reestructuraciones y las secuencias en las que se textualiza por primera vez permiten reconstruir una dinámica escritural que exhibe las tensiones propias del género y hace visibles algunos de los mecanismos utilizados para producir dos textos diferentes - una historia contestataria y una narración didáctica.