"O direito do Antigo Regime, que regulou a vida oficial nas sociedades sul-europeias e latino-americanas durante vários séculos, tinha uma coerência sofisticada, mas muito extensa. De posse das suas chaves, as instituições tornam-se previsíveis, quase evidentes, mesmo quando nos pareciam misteriosas ou absurdas. Este livro, muito baseado em fontes da literatura jurídica corrente no mundo ibérico, pretende fornecer elementos para esse reconhecimento de nós. Isso, de nós. Porque, raspada que for uma fona camada do nosso actual verniz civilizacional, ainda aparecem implícitos, mas fortes, os vincos da cultura dos nossos avós. Infelizmente, talvez. Mas os povos não vivem levemente, nem esquecem facilmente".