A obra nasce da longa familiaridade do autor com os problemas relativos ao conhecimento humano. Isso lhe permite tratar do assunto com a profundidade que ele merece e exige. O texto abre para o estudioso das ciências humanas o caminho que dá acesso a duas das matrizes fundadoras do discurso sobre a sociedade e o homem na modernidade: o positivismo e a sociologia com Durkheim, a hermenêutica e as ciências histórico-sociais com Weber.