Para Richard Wagner, Beethoven representava o ápice da expressão musical. Sempre atento à relação entre música, palavra e drama, ele esclarece o desenvolvimento do gênio de Beethoven e mostra a sua atitude desafiadora diante da modernidade, inserindo-o num movimento de defesa da afirmação cultural e política alemã. 
Escrito em comemoração ao centenário de Beethoven, em 1870, essa bela e entusiasmada homenagem pretende mostrar como e por que Beethoven é um dos grandes benfeitores da humanidade. Traduzido diretamente do alemão, com notas esclarecedoras.