Advogado oriundo da elite tembu. Ativista da liberdade política. Símbolo da luta contra o apartheid e a discriminação racial. Prisioneiro político com mais tempo de encarceramento da história. Primeiro presidente negro de seu país, eleito nas primeiras eleições democráticas e multirraciais. Principal arquiteto da nova África do Sul. Um dos mais importantes agentes da história do anti-imperialismo do século XX. Ícone carismático, quase um santo secular. Defensor da democracia neoliberal. Estrategista com visão de longo alcance. Ou, segundo seus críticos, exterrorista e comunista.
Nelson Mandela - é possível definir quem ou o que ele é?
Sentenciado a "prisão perpétua mais cinco anos" por participação na luta armada da África do Sul da segregação racial, Mandela foi durante muitos anos isolado do mundo e da mídia. Mesmo assim, tornou-se a principal figura da luta pela democracia em seu país. Após sua libertação, em 1990, tornou-se uma celebridade reconhecida no mundo todo.
Recusando a simples idealização e lançando mão de uma gama completa de fontes e estudos recentes, Elleke Boehmer nos oferece mais que uma mera biografia: a autora relembra fatos e humaniza o mito.