As culturas humanas geram significados - e a história das ideias, em sentido amplo, é o estudo desses significados. Uma teoria adequada da cultura deve, por isso, basear-se em conveniente pesquisa filosófica sobre a natureza da história das ideias. O livro de Mark Bevir investiga as formas de raciocínio apropriadas a essa história e amplia nossa compreensão, procurando responder a perguntas cruciais como: que é significação?
De que é constituído o conhecimento objetivo do passado? Que vêm a ser crenças
e tradições? Podemos explicar por que as pessoas se aferram às suas crenças? O livro trata com amplitude dos problemas e estudiosos de teorias associados à filosofia pós-analítica, pósmodernismo, hermenêutica, teoria literária, pensamento político e teoria social